自古以來，西塘文人墨客頗多，如人們熟悉的柳亞子。1907年至1909年，同盟會會員柳亞子和陳去病、高旭在蘇州發(fā)起組織了中國近代第一個革命文學團體南社，以詩歌為武器鼓吹革命。前后延續(xù)三十余年。他們曾在西塘發(fā)展了18名會員，并常在鎮(zhèn)內(nèi)西園聚會。〈由重慶青年旅行社選送〉

李叔同和蘇曼殊也是南社成員，被稱為“南社二僧”。

柳亞子在西塘寫下了數(shù)十首詩?，F(xiàn)在西塘還留有他的塑像。

史料稱，相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引嘉善縣城附近的胥山以北之水直抵境內(nèi)，故西塘亦稱胥塘。至元代，西塘漸漸形成集鎮(zhèn)，商業(yè)開始繁盛起來；明清時期已經(jīng)發(fā)展成為江南手工業(yè)和商業(yè)重鎮(zhèn)。

如果說，麗江的大研和束河像唐詩，具有利落灑脫的對稱美，那么西塘就更多地像宋詞千回百轉(zhuǎn)的參差美。徜徉在西塘無人小弄，聽舟過水面如聞竊竊私語，那種閑適中的寂寞，就更像宋詞婉約派的風情了。

每到一個旅游地，我都會想一個問題：這里值得住多少天？而西塘，值得住上一個月。

作為非癡迷狀的旅游者，能讓我動了住一個月的念頭的地方，也真不多。

西塘恰好。不太小，不太鬧。疏密有致。雖然，所有的古鎮(zhèn)都像一個公園，因為，現(xiàn)代化的城市建筑，已經(jīng)在它們的周邊拔起，從小橋流水到高樓大道，只是幾步之遙。西塘也逃不過這個宿命。不過，躲進古鎮(zhèn)的屋檐下，目光所及，入眼的還是老舊歲月的緩慢和塵外的感覺。這就像一個小孩子玩過家家，心無旁騖地給自己一個當真的機會吧。

西塘值得一去。也值得再去一次。

九堡客車站坐上到嘉善的班車，只一個多小時，就到了。春節(jié)期間訂房可不容易，之前電話來來去去半天，發(fā)現(xiàn)要在一間客棧里同時訂到兩間空房子，實在不易。好歹找到了一間。

路上，客棧老板娘已打電話過來說可以去車站接我們。待我們到達時，她真的叫了一輛小面包過來，一直把我們拉到古鎮(zhèn)邊上。在月黑風高的寒夜，令人平添了幾分溫暖。

老板娘帶著我們來到一座臨街兩層的舊民房，走廊墻壁斑駁，寬僅容一人，幽深不見底。從走廊邊上一個小門進去，上了狹窄木樓梯，是一大一小兩間房子，衛(wèi)生間很小。裝修和床被還算新凈。樓梯屋里散落著些雜物什么的，我們疑惑著拉開幾扇衣柜門，發(fā)現(xiàn)里面掛滿了蠻不錯的衣服，全是一家大小日常穿著。怎么看也就是家里的兩間住房，應該是旺季時拿出來租了。柜子沒上鎖，他們也不擔心丟東西？老板兩夫妻，女的麻利，男的憨厚。他倆很熱情地說明天可以幫忙帶我們進古鎮(zhèn)不用買門票，還說可以幫我們訂車票。老板娘稱，這房子是她“總店的分號的分號”。哈哈！看來這“分號的分號”是接到我們的訂單才開張的吧！

西塘的夜與日

安頓下來，走上鎮(zhèn)里。西塘有9條河道，27座古橋。大街小巷掛了很多紅燈籠，水面晃著細碎的光影。沿河長長的廊棚，是西塘特有的，名為“煙雨長廊”，廊下鋪面滿是小店。找到一家掛了好些唐詩宋詞條幅的飯館，坐在二樓的陽臺上，吃了一頓熱飯，喝了一瓶黃酒，涼風吹來，人便恍惚起來。一對五十多歲的男女，上來問“要聽曲嗎？”點了幾首，唱得雖很一般，但婦人澀澀的聲音和咿呀的二胡混起來，透著質(zhì)樸和滄桑，與黑黝黝的屋頂和掉色的門窗很相襯。遠處無聊的游客們，三兩逛蕩著，邊對著屋頂和河水拍照，霎時覺得，多有城府的人，在這種地方，都會玩一種稚氣十足的游戲。

西塘的夜晚很安靜，這一點我最喜歡。如果一個古鎮(zhèn)，到了夜晚，吵得像夜總會，就無味了。

西塘的早晨，是對早起的游客的犒賞。西塘古鎮(zhèn)有8萬原住民，他們生活作息不因游客的到來而改變。天剛亮，街上就傳來嚓嚓的腳步聲，人們有的下埠頭洗涮雜物，有的買菜有的晾衣，自行車、三輪車和摩托車也在街上穿梭。他們還在街邊燒香拜神。西塘的房子，保持著居家的味道，該有的都有，該留的都留。

如果要拍照，西塘的早晨是不能錯過的。薄霧在河上和窗邊彌漫，炊煙從門前的爐子飄起。搖著旗子的旅游團還沒出現(xiàn)，小弄人稀，經(jīng)一夜露水浸潤的石板街泛出青白色的光。木房子的窗欞也顯出其精美而內(nèi)容繁復的圖案。

西塘的店與人

西塘的客棧很多。一個店老板說有兩千家呢。我想象不出這方圓1公里的古鎮(zhèn)可以容納這么多的客棧。不過，當逛過幾家客棧后，也明白，或許真有這么多。因為大多數(shù)的客棧都是老房子，有的就是住家樓上辟出的兩三間房。能置上十間八間房的，是當年的大戶人家了。所以也明白了，為什么當時要在同一間店里訂兩間空房都這么難。不過，對居家式小客棧，要有思想準備，因是舊民居改建，所以空間通常狹窄，設(shè)施也可能欠缺。不過細找找，還是有些精致一點的。

雕花大床是眾多小客棧的賣點，這些是舊時當?shù)厝似毡槭褂玫募揖?，有些奢華型的套床，據(jù)說是明代流傳下來的古董。

如果祖上能留下一間臨水的房子，就更好了。在水邊的小陽臺擺上一張?zhí)梢?，泡上一壺茶，是西塘人多年的習慣，現(xiàn)在輪到外鄉(xiāng)人來模仿了。

西塘的明清大宅都藏在深巷子里，如西園雅居、慎德堂等都是明代典型的江南大宅建筑，是古鎮(zhèn)西塘望族王家的宅第，都有些祖?zhèn)鞯拿髑寮揖?。這類大宅有的還出過進士舉人什么的。不住也值得進去逛逛。有說由于古時西塘的通行以水路為主，外來騷擾較少，古鎮(zhèn)沒怎么受破壞，古宅大院才能至今仍完好。

很多小資都是沖著這些古老的客棧和雕花大床來西塘的。

西塘的原住民是蠻有人情味的，大多友好。我們跑進客棧里轉(zhuǎn)悠，他們一間間房帶著你看，盡管他已經(jīng)訂滿。進鋪一句“細挑”，走時一句“慢走”。老實說，西塘的飯菜出品一般般，但坐在飯館里，讓你很舒服自在。

與別的古鎮(zhèn)相比。我更喜歡西塘人的泰然自若。他們仿佛與古鎮(zhèn)融為一體，成了風景的一部分。

也有些從北京上海和廣州等地來的人，在這里開店。煙雨長廊下，有間 “懿”咖啡館，店主是位上海女孩子，自稱“小排媽媽”，她在西塘住了一陣子之后，決定留下來開一家咖啡館，后來又開了間客棧。“小排媽媽”養(yǎng)了兩條狗，一條叫小排，一條叫百歲。小排是阿富汗獵犬，靜女一名，眼神清純無比，儀態(tài)萬方地在長廊里走過來踱過去，不怕生人，非常乖。百歲是條小公狗，喜歡在桌子底下鉆來鉆去，把頭擱上你的膝蓋，讓你去摸它的頭頂。 “小排媽媽”調(diào)的奶茶很好喝。她反復說，我們不算做什么生意，就賺點生活費而已。

在西塘，像“小排媽媽”這樣的因迷上西塘而留下的店主還有不少。

旅游貼士

目前從廣州出發(fā)的古鎮(zhèn)線旅游團，經(jīng)西塘的不多。如果要自助游，就可以先飛上?；蚝贾?，西塘東距上海90公里，西距杭州110公里。上海和杭州每天有長途汽車直達嘉善縣城和西塘鎮(zhèn)。而嘉善縣城每五分鐘亦有車到西塘，只幾分鐘的車程。滬杭鐵路穿境而過，但停嘉善的班次不多。

若是自駕車，可以走如下線路：第一天：廣州上廣惠高速———小金口轉(zhuǎn)粵贛高速———江西樟樹轉(zhuǎn)往鷹潭上饒方向（約1000公里）。第二天：上饒———杭州———滬杭高速———嘉善———西塘（400多公里）。

西塘的菜式基本就是杭幫菜，如霉干菜扣肉、響油鱔糊、老鴨煲、清蒸白水魚等。街上的特產(chǎn)店最多是賣茨實糕和龍須糖，要買新鮮的，才松軟又有嚼頭，而且要快快吃完，放多兩天就發(fā)干失味了，所以只需滿足自己口福就行，不宜做手信。

臭豆腐則將商業(yè)最旺的整條西街的空氣霸了下來。喜臭者笑逐顏開。