侗寨鼓樓，雄偉壯觀，結構嚴謹，工藝精湛，是侗族建筑技藝的集中體現。外形像個多面體的寶塔。一般高20多米，從1層至頂，全靠16根杉木柱支撐。樓心寬闊平整，約10平方米見方，中間用石條砌有大火塘，四周有木欄桿，設有長條木凳，供歇息使用。樓的尖頂處，筑有寶葫蘆或千年鶴，象征寨子吉祥平安。樓檐角突出翹起，給人以玲瓏雅致，如飛似躍之感。

鼓樓是侗族村寨最顯著的標志，是侗族文化體系的代表，侗族文明的象征。鼓樓并不用于居住，但卻是村寨最雄偉、最華麗、往往也是耗費侗族同胞經濟和精力最多的建筑。無論是一馬平川的大壩寨子還是青山環(huán)抱的山寨，美麗的鼓樓總是撥地而起，高聳于村寨之上。

一般而言，一棟古樓下就會聚居一個家族或宗支。鼓樓的前身叫做"卡房"，侗家人叫它"堂卡"或"堂瓦"。"堂"是場所之意，"卡"或"瓦"是眾人的意思。"堂卡"、"堂瓦"直譯就是"眾人說話或議事的地方"。今之鼓樓，榕江車江一帶，稱之為"百"，《黔記》中稱之為"聚堂"。

一座古樓包含有許多的功能:休息娛樂、集眾議事、擊鼓報信、迎賓送客、踩堂祭祖等都在這里解決。時代的更迭變遷也不斷賦予古樓各種社會功能，并世代沿襲下來，逐漸豐富鼓樓的內涵，使它成為侗族村寨日常生產生活不可缺少的象征物。

　　為侗家住宅。在貴州東南部侗族聚居的在黎平、榕江、從江、天柱等地區(qū)觀光游覽，常常會見到山寨中、村落旁突兀著一種寶塔形建筑物。它以杉木作料，不施一釘一鉚，柱、坊的橫穿、斜掛、直撐，一律采用接榫與懸柱結構，牢固又嚴謹。第一層為正方形，與地平相距約2一3米。以上各層為多角形，有飛檐，塔頂部多安琉璃葫蘆，脊棱緩緩翻卷成翹角。 

　　頂樓常懸“款鼓”一面，用以集眾議事，通事由“款首”擊鼓集眾，決策定奪。底按多設大廳，樓前有廣場，樓側或聯建戲臺和廂房。當地喜慶佳節(jié)，都以鼓樓為娛樂中心。

　　黎平縣肇興紀堂鼓樓，從江縣停洞增沖鼓樓，建于清代中葉，巍然矗立，氣概雄偉。經歷漫長歲月，至今保存完好。充分顯示了古代侗族人民的聰明才智和高度的建筑藝術水平。

　　侗家人歷來是同姓聚居，一寨一姓建鼓樓一座；一寨多姓則建鼓樓多座。外人來此，便可憑此族姓之象徵物來分辨當地居民族姓情況。侗寨鼓樓或獨立或連接并排，自然形成了獨具特色卻又彼此有別的建筑風貌，成為赴黔旅游不可缺少的一個項目。