湘西沱江為湖南省鳳凰縣境最大的河流，為武水一級支流，上有二源：北源為烏巢河，發(fā)源于禾庫都沙南山峽谷中，灘險流急，天雨水漲，行旅多阻。沱江從西至東橫貫鳳凰縣境中部地區(qū)，流經(jīng)臘爾山、麻沖、落潮井、都里、南華山、沱江鎮(zhèn)、官莊、橋溪口、木江坪等9個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。至瀘溪縣河溪會武水，在武溪鎮(zhèn)匯入沅江。干流全長131公里。在鳳凰縣境長96.9公里，流域面積為732.42平方公里。多年平均流量11.89立方米/秒，自然高差533米。

　　沱江的水位最高的1974年為305.9米，最低的1962年為300.39米，平均為300.93米。流量最大的是1974年6月30日為896立方米/秒、最小的是1966年6月21日為0.014立方米/秒，平均為11.89立方米/秒。

　　沱江河是古城鳳凰的母親河，她依著城墻緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏篷船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有一番韻味。順?biāo)?，穿過虹橋一幅江南水鄉(xiāng)的畫卷便展現(xiàn)于眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……一種遠(yuǎn)離塵世的感覺悠然而生。

　　沱江的南岸是古城墻，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城墻有東、北兩座城樓，久經(jīng)滄桑，依然壯觀。沱江河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波里招搖的水草，可以撐一支長篙漫溯。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近,細(xì)腳伶仃的立在沱江里，象一幅永不回來的風(fēng)景。

　　由沱江上游而過，萬壽樓，萬名塔，奪翠樓……全都納入你藏有美好的百寶箱里吧。江上波光鱗鱗，倒影裊裊，偶有江上漁舟搖曳而過，掀起漣漪陣陣。一彎碧水千回百折繞鳳凰而過，讓人為之心醉。

　　晚上沱江可以放河燈許愿，一元可以買到一只紙燈。

　　沱江跳巖，全長100米，共15個巖墩。從跳巖中間來眺望沱江，可以欣賞的最美最完全的鳳凰美景。乾嘉苗民起義，辛亥革命鳳凰光復(fù)起義、解放戰(zhàn)爭，這里都是進(jìn)攻古城鳳凰的主要通道。作為曾經(jīng)進(jìn)出鳳凰古城的主要通道之一，跳巖對于鳳凰人的意義是非同一般的，挑著山貨的行人，穿著鮮艷色彩苗服的苗女，每天絡(luò)繹不絕的從這里走過，形成了一處動人的風(fēng)景。