寧夏，水洞溝古人類文化遺址，位于寧夏靈武市臨河鎮(zhèn)水洞溝村，距銀川市19公里，占地7.8平方公里。民國十二年（1923年），由法國古生物學家德日進、桑志華在這里發(fā)現(xiàn)，通過發(fā)掘，出土了大量石器和動物化石。水洞溝因此而成為中國最早發(fā)掘舊石器時代的古人類文化遺址，被譽為“中國史前考古的發(fā)祥地”、“中西方文化交流的歷史見證”，被國家列為“最具中華文明意義的百項考古發(fā)現(xiàn)”之一。1988年被國務院公布為“全國重點文物保護單位”。2009年8月，被公布為國家地質(zhì)公園。2015年7月，水洞溝景區(qū)成為國家AAAAA級旅游景區(qū)。
水洞溝是中國最早發(fā)掘的舊石器時代遺址之一，蘊藏著豐富而珍貴的史前資料，被列為國家“十一五”文物保護規(guī)劃重大遺址之一。它向人們展示了距今3萬年前古人類的生存畫卷，是迄今為止我國在黃河地區(qū)唯一經(jīng)過正式發(fā)掘的舊石器時代遺址。
80多年來，經(jīng)過5次考古發(fā)掘，在水洞溝出土了3萬多件石器和67件古動物化石。其中構成水洞溝文化基礎的一些石制品、工具及石器制作修理技術，可以和歐洲、西亞、北非的莫斯特、奧瑞納時期人類棲居地的石器相媲美。尤其是出土的大量勒瓦婁哇石核，與歐洲相當古老的奧瑞納文化形狀接近。對這種地區(qū)相隔遙遠、文化雷同的現(xiàn)象，外國著名考古專家認為是人類“大距離遷徙的同化影響”。
2007年的考古發(fā)掘中，出土的文物除石制品、動物碎骨和用火遺跡外，這次發(fā)掘尤其重要的是還出土了近百枚精美的環(huán)狀裝飾品。裝飾品以鴕鳥蛋皮、骨片為原料，圓形，其外徑一般在8毫米左右，用琢制和磨制結合的方法做成，中間鉆小孔，孔徑一般在2—3毫米，個別的有4毫米，有的表面還被礦物質(zhì)顏料染過色。完整、殘缺、成品、半成品各種類型都有發(fā)現(xiàn)。這些裝飾品小巧、規(guī)范，為目前在中國發(fā)現(xiàn)的舊石器時代同類遺物中制作最為精美者，極大地豐富了水洞溝文化的內(nèi)涵，為研究當時人類的生產(chǎn)力水平、行為模式和審美能力提供了重要的信息。
水洞溝遺址所代表的文化，在闡述區(qū)域性石器技術傳統(tǒng)的成因、遠古文化的發(fā)掘和變異，以及晚更新人類在東北亞的遷移、擴散和交流具有重要地位，對3萬多年前東西文化的比較研究具有十分重要的意義。
時光有時會埋沒一切，時光有時亦會重現(xiàn)一切。直至目前，水洞溝依然是寧夏已知最早的人類文化遺址，隨著考古發(fā)掘技術的不斷進步和對其研究的持續(xù)深入，新的發(fā)現(xiàn)仍將層出不窮。
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